《財富》（中文版）——《史記·老子傳》載：“老子著書上下篇，言道德之意，五千余言?！边@五千余言《老子》中沒有寫到一個“性”字，亦無當人性用之其它詞語存在，但不等于老子未論過性。

????或在老子時代，人性問題尚未被意識到；中國哲學中對本性論之重視當在戰(zhàn)國中晚期之孟莊時代。牟宗三言：“詩書及左傳明言性之諸文，自人言，皆指實然之生性而言。”必到孟子、中庸、易傳，才明言性命天道。

????從字形演變的歷史看，性字乃由生字演進而來，在春秋以前的典籍中，二者經(jīng)?；ビ?，以至于現(xiàn)代學者依然在為《尚書》和《春秋》中的某些字到底應該讀為“生”還是讀為“性”而見仁見智。性字既然由生字演變而來，其字義當與生字有密切聯(lián)系，即性是某一物天生而具有者：荀子“生之所以然者謂之性”（《荀子·正名》），董仲舒“如其生之自然之質(zhì)謂之性”（《春秋繁露·深察名號》），皆以人天生而賦有的材質(zhì)以言性，反映的正是性字的原初意義。

????以生言性乃古代人性論的大傳統(tǒng)，這一傳統(tǒng)常常被概括為“生之謂性”（告子）。牟宗三上面所說的“實然之生性”，實際上就是“即生而言性”。牟認為，以生言性是自生理欲望以言性，是舊傳統(tǒng)，而孔子之后，子思、孟子所開啟的則是自德或理以言性，是超越之性、義理之性，是新傳統(tǒng)。

????中國哲學主流為儒釋道三家，此三家中儒家從孟子始，便明言“性善”，其后雖有歧出如荀子之性惡論與漢儒之氣性論，至宋明儒者便再度確立“性善”論述；佛家自南北朝“佛性論”主張一闡提皆有佛性后，眾生平等、人人可成佛亦是佛家通義；唯道家論性歷來未成為明確論述，所以需從老子處梳理。

????如前所說，即使未使用本性論概念與詞語，也并非意味著《老子》學說中未隱含對人性之看法。《老子》又名《道德經(jīng)》，漢初帛書《老子》甲、乙本即有《道》篇與《德》篇之區(qū)分。與后來的通行本不同的是：帛書本《德》在先，《道》在后；通行本則《道》在先，《德》在后?？梢妼τ诶献?，除了研究其最核心的概念“道”之外，還應當重視對另一核心概念“德”的探討。甚至在帛書中，“德”在“道”先。

????“德”本寫作“”，直心為德，即指本心或本性而言，故后來有“德性”的說法。高亨先生說：“今詳審老氏之書，略稽莊生之言，而予以定義曰：德者萬類之本性也?！保ā独献诱b》）確如高說，老子道家所講的德，即是性之義，德就是指本性而已，所以德論就是性論，就是物性論和人性論。

????老子其實認為道與德是相通的，就天地萬物（包括人）而言，得道之謂德，德者，得也，得道者也，得到“道”就成為自己的德。他說：“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。”這是說，天清、地寧、神靈、谷盈、萬物之生長，乃至侯王之治平天下，都是由于它們各自得到了“道”（“一”即“道”）而成就了各自的性質(zhì)。反之，如果得不到“道”，形成不了自己的德性，那么這些事物也就都不能存在了。在這里，“道”與“性”（德）是密切相關的。

????按許抗生先生總結(jié)，老子最關注和提倡的是圣人的德，認為圣人是體悟“道”的，其德性是與“道”相合的，所以只有圣人的德性可以與道的德性稱呼一樣，叫做“玄德”。作為人類人格的最高代表的圣人，究竟應當具有哪些德性呢？至少應有如下六種：敦厚樸實（樸德）；謙虛處下（謙德）；儉故能廣（儉德）；慈愛百姓（慈德）；寬容乃大（寬德）；言善信（信德）。

????所謂樸德，就是人的自然性情。人的作為，在老子看來都不能違背道之自然，所以人的本性是“樸”，老子在對樸進行說明時說，“圣人皆孩之”，嬰孩之性就是自然，就是樸。老子說“見素抱樸”，主張做一個樸實、厚道的人，不做虛假、自欺欺人的人。應當回歸到“道”的樸實的本性上去（“復歸于樸”），“是以大丈夫，處其厚而不居其薄；處其實而不居其華。故去彼取此?！?/p>

????所謂謙德，就是避免驕傲自大。老子說：“企者不立，跨者不行，自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長。其在道也，曰：余食贅形。物或惡之，故有道者不處。”這即是說，圣人（有道者）應當謙虛、謹慎，來不得有半點驕傲，就是做出了成就，也不要表現(xiàn)和夸耀自己。對道而言，驕傲自滿就是完全多余的東西，應當予以拋棄。

????所謂儉德，就是過儉樸的生活而反對奢華。老子說：“我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先?！庇衷疲骸爸稳耸绿炷魡荨！薄皢荨?，本訓為收谷，有收藏之義，引伸為愛惜之義?！俄n非子·解老篇》：“嗇之者，愛其精神，嗇其知識也?！痹谶@里“嗇”主要是指愛惜精神，不枉費精力，無為而治。為什么要把“儉”視作三寶之一呢？這是因為“儉故能廣”。王弼注：“節(jié)儉愛費，天下不匱，故能廣?！?/p>

????老子把慈看得更為重要，被尊為他的三寶之第一寶，這便是慈德。老子說：“慈故能勇，……天將救之，以慈衛(wèi)之。”這里講的是將帥應該像偉大的母愛那樣慈愛士卒，士卒們才能勇敢地作戰(zhàn)。他不僅把“慈”當作用兵打仗的一條重要軍事原則，還把它提升到“天道”的法則高度，提出了“天將救之，以慈衛(wèi)之”的思想，認為天道亦有慈的品德。

????寬容乃大，是寬德。老子說：“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆?！?/p>

????“言善信”，老子提倡說話要講信用，這是信德。“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）